تنقسم إسطنبول إلى 39 مقاطعة، 27 منها تشكل المدينة ، وتعرف باسم “إسطنبول الكبرى”، وتدار بواسطة “مجلس بلدية إسطنبول “. تنقسم مقاطعات إسطنبول إلى ثلاث مناطق رئيسية:
1. شبه جزيرة إسطنبول القديمة التاريخية، وهي المنطقة التي كانت تشكل حدود القسطنطينية في القرن الخامس عشر، وتضم مقاطعات “أمين أونو” و”الفاتح”. تقع هذه المنطقة على الشواطئ الجنوبية لمضيق القرن الذهبي، الذي يفصل وسط المدينة القديمة عن الأقسام الشمالية الأكثر حداثة من القسم الأوروبي. يحدها غربًا أسوار المدينة القديمة، وشرقًا مدخل مضيق البوسفور، وتحيط بها جنوبًا بحر مرمرة.

2. مقاطعتا “بك أوغلي” و”بشكطاش” التاريخيتان، اللتان تقعان شمال القرن الذهبي، وتضمان الموقع الذي يقع فيه “قصر طولمة باغجة”، بالإضافة إلى عدد من القرى السابقة مثل “القرية الوسطى” و”بيبك” على شواطئ البوسفور. ينتقل سكان المدينة الأثرياء خلال فترة الصيف للعيش على ضفاف هاتين المقاطعتين في منازل فخمة تُعرف باسم “يلي”، والتي تعني حرفيًا “الشاطئ” أو “شاطئ البحر”.

3. مقاطعتا “أسكُدار” و”خلقيدونية”، اللتان تقعان على الجانب الآسيوي من المدينة، حيث كانت كل منهما في السابق مدينة مستقلة قبل أن تُضما إلى إسطنبول بفعل توسعها واستيعابها للعديد من المدن والقرى المحيطة. يضم هذا الجانب حاليًا العديد من المناطق السكنية الحديثة بالإضافة إلى أحياء المال والأعمال، ويتخذ منها موطنًا حوالي ثلث سكان المدينة.