كجزء من إيطاليا في العصور الوسطى وعصر النهضة، تنافست مدن توسكانا، فلورنسا وسيينا وبيزا، على النفوذ واحتكار التجارة الأوروبية مع آسيا. كان معظم ما تبقى من هذه المنطقة تحت سيطرة البابا كجزء من الدولة البابوية، باستثناء معظم أبروتسو، التي كانت جزءًا من مملكة نابولي ثم مملكة الصقليتين، والتي كانت في البداية تحت سيطرة فرنسا، ثم تحت سيطرة إسبانيا لمئات السنين قبل توحيد إيطاليا.

تاريخيًا، تأتي فلورنسا في المرتبة الثانية بعد روما في تاريخ هذا الجزء من إيطاليا، فهي مدينة دانتي، وبترارك، ودوناتيلو، وجيوتو، ومايكل أنجلو، والعديد من الشخصيات المهمة الأخرى في العصر القوطي الإيطالي وعصر النهضة. في الواقع، تُعتبر فلورنسا بداية عصر النهضة، ونظرًا لأهمية كُتّابها، فقد اعتُمد الشكل التوسكاني من الأدب الإيطالي كلغة رسمية في جميع أنحاء البلاد.